Dal punto di vista musicale la Salsa è un ritmo difficilmente riconducibile ad un
periodo storico, con ogni probabilità nasce a Cuba all'inizio del '900 e trae Le
Sue origini dal Son cubano, filone musicale nato nella campagna dell'oriente di
Cuba subendo l'influenza spagnola, francese e africana.

E’ proprio con la colonizzazione degli spagnoli che si assiste ad un massiccio
inserimento di schiavi africani, i quali con la loro religione e credenze popolari
arricchirono il bagaglio artistico di tutta l’isola.

Tradizioni e culture diverse (africane da una parte ed ispano-europee dall'altra)
approdano,incontrandosi nel continente americano assieme a strumenti, ritmi,
canti, religioni, culti.

Le linee fondamentali della melodia e dell'armonia europea sono state rapidamente
integrate nei ritmi arrivati dall'Africa, in una terra fertile e creativa come
quella caraibica che, a Cuba ha trovato il suo centro di confluenza e
d'interazione.

Mentre alcuni ritmi come la Conga, la Rumba, il Guaguancó, Yambú sono rimasti
coerenti ad una sonorità africana, il Danzón si può considerare il primo prodotto
dell'isola non più africano e nemmeno europeo, ma un ibrido nato dalla confluenza
tra la contraddanza francese e i ritmi africani.

La salsa ha subito nel corso del tempo contaminazioni da molti ritmi latini (la
Guarancha, il Mambo e la Rumba ) è quindi una danza che storicamente si è
consolidata: viene denominata "caraibica" perchè riconducibile alle tradizioni
musicali di molti paesi del Centro e del Sud America.

Nella lingua spagnola il termine Salsa ha lo stesso significato culinario che ha
nella nostra lingua: salsa, intruglio. Infatti è una forma musicale caratterizzata
da una miriade di particolarità e differenze da cui si connota in relazione al suo
luogo di provenienza.

La Salsa possiede degli elementi ad essa tipici, che la definiscono e fanno sì che
essa rimanga sempre fedele alla sua struttura originaria, pur subendo
trasformazioni e mutazioni dalle Isole dell’America Latina al Barrio, quartiere
latino di New York, alle fredde città europee.

Nella tradizione cubana viene considerata come un rituale di galanteria e
corteggiamento in musica, per altri invece la Salsa evidenzia il suo carattere
tribale nella sua essenza più antica.

Diverse sono le teorie in merito alla sua origine.

Secondo qualche studioso l'operazione 'salsa' è da considerarsi tipicamente
americana e risale agli anni '40, quando alcuni musicisti di New York misero
assieme elementi musicali latino-americani e nord-americani.

Con l'espressione "salsa metropolitana" fu lanciato un genere musicale eterogeneo
che rappresentava una sintesi di ritmi latini, africani, jazz e blues.

In realtà si trattava di un particolare modo di fare musica che spontaneamente si
era affermato nel corso di alcuni anni, nel quartiere latino "El Barrio", popolato
da cubani, spagnoli, colombiani, panamensi, ecc.

Altri commentatori sostengono che da Cuba è partita nel 1960 una campagna di
lancio della salsa che come musica e come ballo già apparteneva alla tradizione
locale. La salsa, secondo costoro, sarebbe stata presentata come una forma
artistico-musicale alternativa e in contrapposizione al jazz americano.

Gruppi di emigrati cubani portarono la salsa a New York tra il 1960 e il 1970. E
proprio negli USA si ebbe il primo grande successo di questo genere musicale: da
lì prese le mosse la sua espansione verso i mercati dell’America latina e verso
l’Europa.

Nel decennio degli anni 80 compare la Salsa sabrosa che si distingue per i suoi
testi romantici e sensuali, negli anni 90 appare la cosiddetta Salsa Rap.

Nel corso degli anni sono nati numerosi artisti e gruppi musicali che hanno
segnato la storia di questo travolgente genere musicale, ne citiamo solo alcuni
tra i più conosciuti: Oscar D’Leon, Gilberto Santarosa, Lalo Rodriguez, Eddy
Santiago, Luis Enrique, Marc Anthony, La India, Tito Nieves, Josè Alberto "El
Canario", Los Van Van.

La bachata [pron. "baciata"] è un genere musicale latino-americano originario
della Repubblica Dominicana che ha dato origine al relativo ballo, da effettuarsi
in coppia con una serie di figure tipiche. Etimologicamente la parola Bachata è
sinonimo di parrada, fiesta, infatti si poteva considerare una vera e propria
ricreazione popolare che si svolgeva in qualunque patio, per le strade o in
qualsiasi piazza.

Da queste particolarità si può dedurre che la bachata era un complesso fenomeno
socio-musicale. Fino al passato recente la bachata era diffusa solamente nei paesi
latinoamericani e veniva disprezzata in quanto espressione delle classi
poverissime. Bollata come "música de amargue" ("musica da amarezza" in spagnolo)
per via della tristezza dei temi delle canzoni (amore impossibile o infranto) non
ebbe molto successo nella classe borghese, anzi veniva considerata volgare ed
indecente per colpa delle allusioni sessuali. Proprio per questo motivo rimase per
molto tempo relegata nell’ambito delle feste di paese o in locali malfamati.

A partire dagli anni Ottanta ha subito un processo di rivalutazione grazie ai
mezzi di comunicazione e agli sforzi di alcuni compositori, che ne hanno fatto un
ballo di notorietà internazionale.

L’ascesa progressiva della Bachata si deve ad un uomo come Radhames Aracena,
proprietario di RADIO GUARACHITA che divenne in breve tempo il mezzo di diffusione
per eccellenza.

Negli inizi degli anni ’80 si assiste al boom della bachata con Luis Segura che
riuscì ad ottenere alti livelli di penetrazione sociale anche in quei segmenti
urbani che erano sempre stati riluttanti rispetto a questo fenomeno.

Nella seconda metà degli anni ’80 la Bachata si trasforma per mano di alcuni
esponenti della nuova canzone domenicana, nasce la Neobachata. La differenza con
quella tradizionale riguarda principalmente la trasformazione del suono grazie
all’ausilio di nuove tecnologie e ad una rielaborazione dei testi delle canzoni.

La neobachata fu quella che ha rotto definitivamente con i limiti sociali e ha
permesso una diffusione internazionale. Questo movimento di trasformazione ha come
padri tre musicisti: Luis Diaz,Juan Luis Guerra e Victor Victor.

La caratteristica peculiare della bachata è l'uso della chitarra (elettrica o
acustica) amplificata, il cui suono è pizzicato con riverbero. L'uso di arpeggi
per gli accordi sta alla base di gran parte delle melodie. La bachata ha anche
dato origine a generi "fusion" come il sensuale bachatango, un genere che mescola
il ritmo della bachata con gli strumenti del tango. Altre volte le bachate sono
mescolate a musiche del genere reggaetón.

In Italia, la bachata ha riscosso dalla fine degli anni Novanta un notevole
successo che al momento pare consolidato e che ha dato vita a stage, corsi e
serate dedicate alla bachata.